La pièce tourne autour d'Argan, le « malade imaginaire », éponyme. A été veuf puis a épousé Béline, qui simule des soins attentionnés, mais n'attend...
Le célèbre romancier Prétextat Tach est atteint du syndrome d'« Elzenveiverplatz », cancer des cartilages (il s'agit d'un nom de syndrome imaginaire...
